Natuurlijke smaak: soorten, productie en gezondheidsevaluatie

Met de term smaken worden producten bedoeld die in voedingsmiddelen aanwezig zijn en deze een bijzondere geur of smaak geven . Het aroma kan uit verschillende stoffen bestaan. Enkele van de bekendste smaken zijn ook los verkrijgbaar in de detailhandel en worden bijvoorbeeld gebruikt bij het bakken.

Smaken zijn echter onderverdeeld in verschillende groepen, die ook specifieke labels hebben. Deze zijn als volgt onderverdeeld:

Ook in de keuken kun je experimenteren met verschillende natuurlijke smaakstoffen. Ze zijn apart verkrijgbaar en hun eigenschappen kunnen zeker bij veel voedingsmiddelen helpen.

De bekendste natuurlijke smaken zijn onder meer:

De vraag naar gezonde instantmaaltijden neemt voortdurend toe – en dat geldt ook voor het gebruik van natuurlijke smaken. De daarbij gebruikte additieven en smaakstoffen worden in Europa beoordeeld door het Panel for Food Additives and Flavorings (FAF). Belangrijke criteria hierbij zijn risico- en bijbehorende veiligheidsbeoordelingen van smaakstoffen en toxiciteitstesten. Als smaken deze test hebben doorstaan ​​en als gezond of onschadelijk worden beschouwd, mogen ze worden gebruikt.

Een ander belangrijk orgaan bij de evaluatie van levensmiddelenadditieven is het Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives, kortweg JECFA. Hierbij zijn in de loop van de tijd al ruim 2.600 levensmiddelenadditieven onderzocht en geëvalueerd. De resulterende bevindingen worden op transparante wijze beschikbaar gesteld aan alle landen ter wereld om de best mogelijke veiligheidsnormen te garanderen.

Sinds mei 2022 worden de meeste smaakstoffen als onschadelijk voor de gezondheid beschouwd . Vooral als het gaat om natuurlijke smaakstoffen zijn er slechts enkele uitzonderlijke gevallen die door de commissies niet zijn goedgekeurd voor gebruik in voeding. Dit suggereert dat natuurlijke smaken als gezond worden beschouwd.

Bijzonder is echter de Perubalsem, die wordt gemaakt van de hars van de balsemboom. Deze natuurlijke smaak wordt vaak gebruikt in bakwaren en kan tot intolerantiereacties leiden. Om deze reden raadt de Association of the Flavour Industry bijvoorbeeld aan om Perubalsem te vermijden.

Zoals u kunt zien, geven veel experts om de veiligheid van voedsel en tot nu toe is de unanieme mening op basis van de huidige gegevens dat natuurlijke smaken als veilig worden beschouwd. Als wordt vastgesteld dat een natuurlijke smaak ongezond is, reageren verenigingen en voedselproducenten dienovereenkomstig.

Natuurlijke smaakstoffen worden verkregen uit dierlijke, plantaardige en microbiologische grondstoffen. Hiervoor bestaan ​​verschillende procedures. De meest bekende zijn:

• Warmte
• Distilleren
• Extract
• Gebraden

Ook is het mogelijk om met behulp van enzymen geuren en smaken uit plantaardige grondstoffen te halen. Er zijn ook wettelijke voorschriften waaraan fabrikanten moeten voldoen voor de productie van natuurlijke smaakstoffen. Dit omvat de EU-verordening inzake smaakstoffen en voedselingrediënten.

Een natuurlijk aroma hoeft overigens niet uit slechts één grondstof te worden verkregen. Ook complexe mengsels van verschillende stoffen voor extractie zijn mogelijk. Een voorbeeld hiervan is de appelsmaak. Dit kan worden verkregen uit een mengsel van gistolie-extract, wijnfoezelolie en goudsbloemolie.

Consumenten gaan er al snel van uit dat kunstmatige smaakstoffen ongezonder zijn. Er is echter geen algemeen antwoord op de vraag of natuurlijke smaakstoffen beter zijn, omdat beide soorten smaakstoffen industrieel worden verwerkt en op basis van hun chemische samenstelling nauwelijks van elkaar te onderscheiden zijn – ook al zijn ze op basis van natuurlijke ingrediënten.

Bovendien zijn sommige voedingswetenschappers van mening dat kunstmatige smaakstoffen eigenlijk beter zouden zijn omdat de productie van kunstmatige smaakstoffen strenger gecontroleerd zou worden.

Zoals je nu hebt geleerd, zijn natuurlijke smaakstoffen niet beter of gezonder dan kunstmatige smaakstoffen, omdat beide verschillende chemicaliën kunnen bevatten.

Wat wel en niet als “natuurlijk” kan worden bestempeld, wordt nauwkeurig gedefinieerd en gecontroleerd in de Smakenverordening. Voor gemoedsrust kunt u natuurlijke smaken consumeren. Het wordt ook aanbevolen om voornamelijk natuurlijke voedingsmiddelen te eten, zoals groenten, fruit en peulvruchten.