Latte vaccino e alternative vegetali: un confronto dettagliato

Le bevande alla mandorla e al cocco sono le opzioni meno caloriche tra le alternative al latte e non contengono zucchero naturale nella versione non zuccherata. Tuttavia, non forniscono quasi nessuna proteina.

Le bevande a base di soia e piselli si collocano nella fascia media in termini di calorie e sono caratterizzate da un elevato contenuto proteico, molto vicino a quello del latte vaccino.

Le bevande di avena e di riso, invece, che contengono anche calorie moderate, sono ricche di carboidrati in quanto basate sui cereali. Le proteine sono quasi assenti. La fermentazione che avviene durante la produzione delle bevande di avena e riso trasforma gran parte dell'amido in zucchero. È quindi necessario prestare particolare attenzione al contenuto di zuccheri di queste varianti.

L'offerta di bevande a base vegetale è ormai vastissima: da quelle naturali a quelle aromatizzate (ad esempio alla vaniglia, al cioccolato), passando per le varietà zuccherate e non zuccherate. Le varietà aromatizzate e zuccherate, in particolare, contengono spesso una quantità di zucchero significativamente maggiore. Un esempio sono le versioni al cioccolato delle bevande di soia, che contengono molti più zuccheri e chilocalorie rispetto alle varietà naturali non zuccherate. Anche il latte vaccino contiene zucchero sotto forma di lattosio, uno zucchero naturale del latte. Tuttavia, il lattosio ha un potere dolcificante inferiore rispetto allo zucchero raffinato e viene assorbito più lentamente dall'organismo, garantendo un apporto energetico più stabile. Rispetto a molte bevande vegetali dolcificate, il latte vaccino 1,5% non contiene zuccheri aggiunti, il che lo rende più delicato sui livelli di zucchero nel sangue.

Termini come “senza zuccheri aggiunti” o “non zuccherato” non significano necessariamente che la bevanda sia priva di zucchero. Controllate sempre la tabella nutrizionale, poiché il contenuto di zucchero può variare notevolmente a seconda della varietà e del produttore. È bene controllare anche gli oli utilizzati, perché alcuni produttori aggiungono opzioni scadenti come l'olio di palma o l'olio di girasole. L'olio di colza è una scelta migliore, in quanto presenta un rapporto più favorevole tra gli acidi grassi omega-6 e omega-3. Un latte vegetale di alta qualità è caratterizzato da un elenco di ingredienti chiaro e comprensibile, privo di additivi inutili.

Uno dei problemi principali del latte vaccino è l'allevamento in fabbrica. Le discutibili condizioni di allevamento, gli elevati requisiti di produzione di latte e il trattamento degli animali negli allevamenti di fabbrica sollevano questioni morali. Inoltre, le mucche producono metano durante la digestione, un potente gas serra che contribuisce in modo significativo al riscaldamento globale. Anche la produzione di mangimi per le mucche richiede molte risorse e contribuisce alla deforestazione delle foreste primordiali attraverso la soia. Anche la preparazione del latte, il trasporto verso i caseifici e i punti vendita e l'ulteriore lavorazione sono ad alta intensità energetica e idrica.

Uno dei problemi principali del latte vaccino è l'allevamento in fabbrica. Le discutibili condizioni di allevamento, gli elevati requisiti di produzione di latte e il trattamento degli animali negli allevamenti di fabbrica sollevano questioni morali. Inoltre, le mucche producono metano durante la digestione, un potente gas serra che contribuisce in modo significativo al riscaldamento globale. Anche la produzione di mangimi per le mucche richiede molte risorse e contribuisce alla deforestazione delle foreste primordiali attraverso la soia. Anche la preparazione del latte, il trasporto verso i caseifici e i punti vendita e l'ulteriore lavorazione sono ad alta intensità energetica e idrica.

Circa l'80% delle mandorle lavorate in tutto il mondo proviene dalla California, dove prevalgono enormi monocolture e non viene lasciato quasi alcuno spazio alla flora e alla fauna originarie. Il clima caldo richiede enormi quantità di acqua per i mandorli. Inoltre, ogni anno miliardi di api vengono trasportate nelle piantagioni per l'impollinazione. Queste api sono esposte a continui trasporti, stress e a un ambiente carico di pesticidi che indebolisce il loro sistema immunitario e le rende più suscettibili alle malattie. Ciò contribuisce alla mortalità delle api. Le ricerche dimostrano che la produzione di bevande alla mandorla produce solo un decimo dei gas serra rispetto al latte vaccino, ma richiede una quantità di acqua 17 volte superiore. Tuttavia, questi risultati si riferiscono alle coltivazioni californiane di mandorle.² Molti produttori europei si riforniscono di mandorle dall'Europa. Le mandorle del marchio Alpro, ad esempio, provengono dalle regioni mediterranee. Tuttavia, mancano ancora studi sull'equilibrio ecologico. Sebbene il consumo di acqua nelle regioni di coltivazione europee sia probabilmente inferiore a quello della California, potrebbe comunque essere elevato.

Le bevande a base di avena presentano un chiaro vantaggio in termini di rispetto dell'ambiente. La maggior parte dell'avena proviene da coltivazioni biologiche locali, il che significa non solo percorsi di trasporto più brevi, ma anche coltivazioni senza pesticidi sintetici. Rispetto ad altre alternative a base vegetale, come il latte di mandorla, la produzione di latte d'avena richiede meno acqua e non causa la perdita di aree di foresta pluviale, come talvolta accade con la coltivazione della soia. Secondo uno studio commissionato da Oatly, la produzione di bevande a base di avena provoca circa il 70% in meno di gas serra rispetto al latte vaccino parzialmente scremato, consuma solo circa il 40% dell'energia e richiede quasi l'80% in meno di terreno. Tuttavia, quando si acquista il latte d'avena, è necessario prestare attenzione all'origine e al paese di produzione per assicurarsi che l'avena provenga effettivamente da coltivazioni biologiche regionali.

Le bevande a base di soia offrono un'alternativa ecologica al latte vaccino, soprattutto se si tiene conto dell'origine. Secondo lo studio di Oatly citato in precedenza, la produzione di bevande a base di soia richiede circa il 60% di terreno in meno rispetto al latte vaccino e produce solo un quarto dei gas serra. Anche il consumo di energia è leggermente ridotto. Anche la Fondazione Albert Schweitzer conferma che il latte di soia ha un'impronta ambientale complessivamente migliore rispetto al latte vaccino, ma diventa problematico quando la soia utilizzata proviene dal Sud America.

Lì, infatti, le foreste pluviali vengono spesso disboscate per le piantagioni di soia per fare spazio a monocolture su larga scala, che vengono poi pesantemente contaminate da pesticidi. Inoltre, spesso vengono utilizzate varietà geneticamente modificate. Tuttavia, la soia proveniente dal Sud America è utilizzata principalmente come mangime per animali. La soia per le bevande a base di latte proviene principalmente dall'Europa.

Fonte: https://albert-schweitzer-stiftung.de/aktuell/oekobilanz-pflanzenmilch

Le bevande a base di riso hanno un bilancio ambientale meno positivo rispetto a molte altre alternative di latte di origine vegetale. La coltivazione del riso è associata a un elevato consumo di acqua e a notevoli emissioni di gas serra. Durante la produzione del riso viene rilasciata una grande quantità di metano, un gas serra che ha un effetto molto più forte della CO2. Inoltre, il riso e le bevande a base di riso devono spesso percorrere lunghe distanze prima di essere disponibili nei supermercati, il che aumenta ulteriormente l'impatto ambientale.

Quando si acquistano bevande a base di riso, è consigliabile fare attenzione alla qualità biologica e all'origine del riso. Le bevande a base di riso biologico provenienti dall'Europa offrono vantaggi grazie a percorsi di trasporto più brevi e a metodi di coltivazione più rispettosi dell'ambiente, come il metodo di coltivazione a secco. Il riso biologico è inoltre soggetto a controlli rigorosi, che riducono al minimo il rischio di contaminazione da metalli pesanti.

Le bevande a base di cocco hanno anche un equilibrio ambientale più scarso, caratterizzato dalla loro origine nelle regioni tropicali. Poiché le noci di cocco prosperano solo in queste zone a clima caldo, vengono spesso importate da Paesi lontani. La mancanza di informazioni specifiche sull'origine delle noci di cocco sulle confezioni rende difficile valutare l'esatto impatto ambientale. Tuttavia, chi apprezza i prodotti regionali e le vie di trasporto più brevi dovrebbe prendere in considerazione altre bevande a base vegetale. Inoltre, la coltivazione delle noci di cocco è associata a un elevato consumo di acqua, che potrebbe avere un ulteriore impatto negativo sul bilancio ambientale.

Le bevande a base di piselli hanno un consumo d'acqua relativamente basso rispetto a molte altre bevande di origine vegetale. I piselli richiedono meno acqua per crescere rispetto alle mandorle o al riso, ad esempio, e possono essere coltivati in aree europee. La coltivazione dei piselli produce generalmente meno gas a effetto serra rispetto alla coltivazione del riso o della soia. Molte bevande a base di piselli sono prodotte con legumi europei, il che accorcia le vie di trasporto e migliora il bilancio ambientale.

Riassumiamo: La sostenibilità delle bevande a base vegetale dipende in gran parte dall'origine degli ingredienti. Se volete optare per opzioni particolarmente ecologiche, dovreste cercare bevande a base vegetale i cui ingredienti principali provengano dall'Europa. Purtroppo, questa informazione non è sempre riportata sulla confezione. Le bevande a base di avena e piselli hanno il vantaggio che alcuni dei loro ingredienti provengono addirittura dalla Germania, mentre la definizione di “regionale” per le bevande a base di soia e mandorle deve essere estesa all'Europa.