Nozioni di base: cos'è la glicemia?
La glicemia descrive la quantità di glucosio (zucchero) disciolto nel sangue. Il glucosio è una delle principali fonti di energia dell'organismo. Si forma quando i carboidrati provenienti dagli alimenti vengono scomposti in molecole di glucosio nell'organismo. Quando si mangiano carboidrati, il livello di zucchero nel sangue aumenta automaticamente. I livelli di zucchero nel sangue sono soggetti a continue fluttuazioni ed è normale che dopo aver mangiato i livelli di zucchero aumentino e siano leggermente elevati. Tuttavia, diventa problematico se il livello di zucchero nel sangue sale troppo rapidamente e poi scende altrettanto rapidamente.
Quali sono gli effetti delle fluttuazioni della glicemia?
Non appena il glucosio entra in una cellula, viene convertito in energia. Le centrali elettriche responsabili di questo processo sono organelli microscopici, i mitocondri. Per questo motivo sono noti anche come “centrali elettriche delle cellule”. Tuttavia, i mitocondri funzionano in modo ottimale solo in presenza di un apporto costante di glucosio. Ma quando i livelli di zucchero nel sangue aumentano, il glucosio viene convogliato nelle cellule troppo rapidamente e i mitocondri non riescono più a svolgere il loro lavoro in modo efficiente.
Durante il cosiddetto picco di glucosio, nelle cellule entra più glucosio di quanto i mitocondri possano utilizzarne. Se questo accade regolarmente, si verifica una serie di effetti negativi che sono molto specifici per ogni persona. A breve termine, questi effetti vanno dal desiderio di cibo, ai problemi di sonno, ai continui morsi della fame, alla stanchezza e all'emicrania. A lungo termine, possono insorgere problemi cutanei come l'acne, malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e persino un maggior rischio di cancro.