Kuhmilch vs. pflanzliche Alternativen: Ein detaillierter Vergleich

Mandel- und Kokosnuss-Drinks sind die kalorienärmsten Optionen unter den Milchalternativen und enthalten in der ungesüßten Variante keinen natürlichen Zucker. Sie liefern jedoch kaum Eiweiß. 

Soja- und Erbsen-Drinks befinden sich aus Kalorien-Sicht im Mittelfeld und zeichnen sich durch ihren hohen Eiweißgehalt aus, der dem von Kuhmilch sehr nahe kommt. 

Hafer- und Reisdrinks, die ebenfalls moderate Kalorien enthalten, sind hingegen reich an Kohlenhydraten, da sie auf Getreide basieren. Eiweiß ist hier kaum vorhanden. Durch die Fermentation, die während der Herstellung von Hafer- und Reisdrinks stattfindet, wird ein Großteil der Stärke in Zucker umgewandelt. Daher solltest Du bei diesen Varianten besonders auf den Zuckergehalt achten. 

Die Auswahl an pflanzlichen Drinks ist mittlerweile riesig: von naturbelassen bis hin zu aromatisierten (z.B. Vanille, Schokolade) sowie gesüßten und ungesüßten Varianten. Vor allem aromatisierte und gesüßte Sorten enthalten häufig deutlich mehr Zucker. Ein Beispiel sind Schoko-Versionen von Soja-Drinks, die deutlich mehr Zucker und Kilokalorien enthalten als ungesüßte, naturbelassene Varianten. Auch Kuhmilch enthält Zucker in Form von Laktose, einem natürlichen Milchzucker. Laktose hat jedoch eine geringere Süßkraft als raffinierter Zucker und wird langsamer vom Körper aufgenommen, was für eine stabilere Energiebereitstellung sorgt. Im Vergleich zu vielen gesüßten pflanzlichen Drinks enthält 1,5 % Kuhmilch keinen zugesetzten Zucker, was sie schonender für den Blutzuckerspiegel macht.

Begriffe wie "ohne Zuckerzusatz" oder "ungesüßt" bedeuten nicht zwangsläufig, dass der Drink zuckerfrei ist. Prüfe stets die Nährwerttabelle, da der Zuckergehalt je nach Sorte und Hersteller stark variieren kann. Zusätzlich solltest Du einen Blick auf die verwendeten Öle, da manche Hersteller minderwertige Optionen wie Palmöl oder Sonnenblumenöl hinzufügen. Rapsöl ist hier eine bessere Wahl, da es ein vorteilhafteres Verhältnis von Omega-6- zu Omega-3-Fettsäuren aufweist. Eine hochwertige Pflanzenmilch zeichnet sich durch eine übersichtliche und verständliche Zutatenliste aus, die frei von überflüssigen Zusatzstoffen ist.

Ein zentrales Problem von Kuhmilch ist die Massentierhaltung. Fragwürdige Haltungsbedingungen, hohe Milchproduktionsanforderungen und der Umgang mit den Tieren in der Massentierhaltung werfen moralische Fragen auf. Zusätzlich produzieren Kühe beim Verdauen Methan – ein starkes Treibhausgas, das erheblich zur Erderwärmung beiträgt. Die Futtermittelproduktion für die Kühe beansprucht außerdem viele Ressourcen und trägt durch Soja-Futter zur Abholzung von Urwäldern bei. Zudem sind die Milchaufbereitung, der Transport zu Molkerei und Verkaufsstätten sowie die Weiterverarbeitung energie- und wasserintensiv.

Bio-Milch bietet eine umweltfreundlichere Alternative, da sie strengen Vorschriften unterliegt: Kühe erhalten hochwertiges Futter und haben mehr Bewegungsfreiheit, oft auch Zugang zu Weideflächen. Zudem sind die Tierbestände in der biologischen Viehwirtschaft meist kleiner, was zu geringeren Umweltbelastungen führt. Der Kauf von regionaler Bio-Milch kann zudem den Transportaufwand reduzieren und somit die Umweltbilanz verbessern.

Etwa 80 % der weltweit verarbeiteten Mandeln stammen aus Kalifornien, wo riesige Monokulturen vorherrschen und der ursprünglichen Flora und Fauna kaum Raum gelassen wird. Das heiße Klima erfordert enorme Mengen an Wasser für die Mandelbäume. Zur Bestäubung werden zudem jährlich Milliarden Bienen auf die Plantagen transportiert. Diese Bienen sind ständigen Transporten, Stress und einer pestizid-belasteten Umgebung ausgesetzt, was ihr Immunsystem schwächt und sie anfälliger für Krankheiten macht. Dies trägt zum Bienensterben bei. Forschungsergebnisse zeigen, dass die Herstellung von Mandel-Drinks im Vergleich zu Kuhmilch zwar nur ein Zehntel der Treibhausgase produziert, jedoch 17-mal mehr Wasser benötigt. Diese Ergebnisse beziehen sich jedoch auf den kalifornischen Mandelanbau.²

Viele europäische Hersteller beziehen ihre Mandeln aus Europa. Die Mandeln der Marke Alpro kommen beispielsweise aus mediterranen Anbaugebieten. Studien zur Ökobilanz fehlen jedoch bisher. Obwohl der Wasserverbrauch in den Anbaugebieten Europas wahrscheinlich geringer als in Kalifornien ist, könnte er immer noch hoch sein.

Hafer-Drinks haben in puncto Umweltfreundlichkeit einen klaren Vorteil. Der Großteil des Hafers stammt aus heimischem Bio-Anbau, was nicht nur kürzere Transportwege, sondern auch einen Anbau ohne synthetische Pestizide bedeutet. Im Vergleich zu anderen pflanzlichen Alternativen, wie Mandelmilch, benötigt die Herstellung von Hafermilch weniger Wasser und verursacht keinen Verlust von Regenwaldflächen, wie es beim Sojaanbau teilweise der Fall ist. Laut einer Untersuchung im Auftrag von Oatly verursacht die Produktion von Hafer-Drinks etwa 70 % weniger Treibhausgase als halbfette Kuhmilch, verbraucht nur rund 40 % der Energie und benötigt fast 80 % weniger Landfläche. Beim Kauf von Hafermilch solltest Du jedoch auf die Herkunft und das Produktionsland achten, um sicherzustellen, dass der Hafer tatsächlich aus regionalem Bio-Anbau stammt.

Soja-Drinks bieten eine umweltfreundliche Alternative zur Kuhmilch, insbesondere wenn man die Herkunft berücksichtigt. Laut der soeben angeführten Untersuchung von Oatly benötigt die Produktion von Soja-Drinks etwa 60 % weniger Land als Kuhmilch und verursacht nur ein Viertel der Treibhausgase. Auch der Energieverbrauch ist leicht reduziert. Auch die Albert Schweitzer Stiftung bestätigt, dass Sojamilch insgesamt eine deutlich bessere Ökobilanz aufweist als Kuhmilch.

Problematisch wird es jedoch, wenn das eingesetzte Soja aus Südamerika stammt. Dort wird oft Regenwald für die Sojaplantagen gerodet, um Platz für großflächige Monokulturen zu schaffen, die dann stark mit Pestiziden belastet werden. Zudem handelt es sich häufig um gentechnisch veränderte Sorten. Das aus Südamerika stammende Soja wird allerdings vorwiegend als Tierfutter genutzt. Soja für Milchdrinks stammt überwiegend aus Europa. Daher ist es entscheidend, auf die Herkunft des Sojas zu achten, um sicherzustellen, dass die Umweltbilanz der Sojamilch positiv bleibt.

Quelle: https://albert-schweitzer-stiftung.de/aktuell/oekobilanz-pflanzenmilch

Reis-Drinks weisen eine weniger positive Umweltbilanz auf als viele andere pflanzliche Milchalternativen. Der Reisanbau ist mit einem hohen Wasserverbrauch und erheblichen Treibhausgasemissionen verbunden. Bei der Reisproduktion wird viel Methan freigesetzt – ein Treibhausgas, das wesentlich stärker wirkt als CO2. Darüber hinaus müssen Reis und Reisdrinks oft lange Transportwege zurücklegen, bevor sie im Supermarkt erhältlich sind, was die Umweltbelastung weiter erhöht.

Beim Kauf von Reis-Drinks ist es ratsam, auf Bio-Qualität und die Herkunft des Reises zu achten. Bio-Reisdrinks aus Europa bieten Vorteile durch kürzere Transportwege und umweltfreundlichere Anbaumethoden, wie z.B. das Trockenanbau-Verfahren. Außerdem unterliegt Bio-Reis strengen Kontrollen. wodurch das Risiko einer Schwermetallbelastung minimiert wird.

Kokos-Drinks haben ebenfalls eine schlechtere Umweltbilanz, die durch ihre Herkunft aus tropischen Regionen geprägt ist. Da Kokosnüsse nur in diesen warmen Klimazonen gedeihen, werden sie oft aus weit entfernten Ländern importiert. Das Fehlen spezifischer Angaben zur Herkunft der Kokosnüsse auf den Verpackungen macht es schwierig, die genauen Umweltauswirkungen zu beurteilen. Wer jedoch Wert auf regionale Produkte und kürzere Transportwege legt, sollte andere Pflanzendrinks in Betracht ziehen. Zudem ist der Anbau von Kokosnüssen ebenfalls mit einem hohen Wasserverbrauch verbunden, was die Umweltbilanz zusätzlich belasten könnte.

Erbsen-Drinks haben im Vergleich zu vielen anderen Pflanzendrinks einen relativ niedrigen Wasserverbrauch. Erbsen benötigen weniger Wasser zum Wachsen als beispielsweise Mandeln oder Reis und können in europäischen Gebieten angebaut werden. Der Anbau von Erbsen verursacht in der Regel weniger Treibhausgase als der Anbau von Reis oder Soja. Viele Erbsen-Drinks werden aus europäischen Hülsenfrüchten hergestellt, was die Transportwege verkürzt und die Umweltbilanz verbessert.

Fassen wir zusammen: Die Nachhaltigkeit von Pflanzendrinks hängt maßgeblich von der Herkunft der Zutaten ab. Wer auf besonders umweltfreundliche Optionen setzen möchte, sollte nach Pflanzendrinks suchen, deren Hauptzutaten aus Europa stammen. Doch leider wird diese Information nicht immer auf den Verpackungen angegeben. Hafer- und Erbsen-Drinks bieten den Vorteil, dass ihre Zutaten teilweise sogar aus Deutschland stammen, während das Verständnis von “regional” bei Soja- und Mandel-Drinks auf Europa ausgeweitet werden muss.